我覺得美國學生自傳的「好看性」，不是因為他們慣用英語，而是來自他們的生活經驗：美國學生的申請函內容總讓我覺得生機無限、欣欣向榮、百花齊放，題材也很多元，可以簡單到談和家人去逛街的小故事，也可以是同年少見的一些生活經驗──但不論是哪個走向，往往都能很清楚，很真誠地呈現自己。

　　自傳是申請香港研究生留學的重要申請材料之一。本篇文章以現任教于香港中文大學，并擔任研究生院招生官，擁有豐富教育經驗的筆者個人經歷與觀點，分享申請學生撰寫自傳的「真正重點」，供大家參考：

　　香港的冬天雖然也算不上太冷，但是也會有相對比較冷的幾天，路人全身羽絨厚大衣將自己裹得緊緊的，在寒風中蹣跚蝸步。但是我辦公室的暖氣開得太強了，不但了無寒意，整個人反而被烘得很不舒服。

　　我手里拿著一疊厚厚的新生申請文件：「這一季的新生遴選審查又開始了。」

　　過去7年我任職于研究生院，在一整天的開會、見學生、寫研究報告和備課之后，其實已經很累了。但是，在那么多的工作項目當中，我把遴選新生看成是一件非常重要且神圣的事情──因為這關系到很多學生的前途。

　　一、 自傳比考試分數更重要

　　大家都知道，香港申請大學或研究生要看很多的東西：成績單、推薦信、個人簡歷還有自傳等等。

　　通常申請香港中文大學的學生，基本上成績、推薦信、考試成績都很優秀，看不出來主要的差異。而香港的教育精神──也是我的信念──是綜合性地評量每一個學生，冷冰冰的分數絕對無法代表一個孩子。

　　所以，其實在審查教授的眼中，學生的個人簡歷和自傳，是最能看到學生特殊點的文件，所以我也總是先從這里開始，一一了解每位申請者。

　　「香港中文大學聲名遠播，學術地位崇高，所以我決定香港中文大學......」

　　「我今年剛從大學畢業，主修語言，希望繼續到香港中文大學教育研究所深造......」

　　「我熱愛教學，希望將來當個好老師......」

　　我又繼續讀了幾篇，基本上內容都大同小異。而這幾篇，恰巧都是來自亞洲的國際學生申請函。

　　這已經不是第一次了：亞洲學生寫的內容幾乎都是一樣的──自傳通常都是先自我介紹，然后很恭敬地把學校稱贊一番，接下來陳述自己的理想，最后再強調自己的申請決心。

　　四平八穩，不是有錯，而是沒有靈魂，看不到「我為什么想讀港中文?」──但這卻是我最想知道的信息。

　　反過來說，美國學生可能成績不如亞洲學生亮眼，但他們的自傳往往讓我眼睛一亮，吸引我繼續讀下去，引人入勝的程度有時甚至讓我欲罷不能，看完后，文章的畫面有時還會在腦海中停格好幾天。

　　我覺得美國學生自傳的「好看性」，不是因為他們慣用英語，而是來自他們的生活經驗：美國學生的申請函內容總讓我覺得生機無限、欣欣向榮、百花齊放，題材也很多元，可以簡單到談和家人去逛街的小故事，也可以是同年少見的一些生活經驗──但不論是哪個走向，往往都能很清楚，很真誠地呈現自己。

　　二、自傳「平淡無奇」，不完全是亞洲學生的錯

　　比如說，港中大的研究所著重「社會正義」，時常為移民家庭的語言文化權發聲。

　　我看到其中一篇美國學生自傳：「今天，我3年級班上的 Mary 又缺席了，這已經是連續第5天沒有來上學了。我大學畢業后，在這所弱勢家庭居多的學校工作 4 年，這樣的孩子是常態。要是我是 Mary，英文跟不上、沒有朋友，老師也覺得我拖累大家進度──我也不想來上學啊......」接下來，她列舉更多切身的經驗，自己成長的省思，她對碩士班的期待等等。

　　她的自傳與論文規劃，因為實際工作經驗而內容豐富，也顯示她對我們系上的了解，和自己的成熟度。

　　但反過來說，亞洲學生的自傳，相較之下常顯得「平淡無奇」，這是誰的錯?不完全是學生的錯。

　　美國的教育相對強調空間，讓孩子一路探索、一路嘗試──沒有太多框架，沒有標準答案，只希望每個人都有自己的路。

　　反觀亞洲學生基本上生活經驗都非常雷同：因為教育體制還有父母的過度保護和不愿放手，剝奪了孩子成長應該有的探索期，強調教育目的之一致性、標準化──在這個體制下培養出來的孩子，說得難聽一些，就像工廠大量制造下的產物：規格相同、符合規定，但是缺乏特質、想法、靈魂。

　　很多亞洲學生申請香港中文大學，往往只是因為這是一所QS排名前50的大學，并不知道他和其他的大學有什么不同?他們可能也不清楚自己到底擁有哪些特質適合當老師，甚至不清楚自己為什么讀教育。

　　在自己都不清楚的狀況下，寫出來的自傳，自然不能打動閱人無數的老師。

　　三、教職員辦公室里，學生流下來的眼淚

　　這一點，在課堂的表現也很明顯。我在香港中文大學教育研究所給學生上課的時候，總注意到一件事——那些眼睛發光的學生，通常是美國學生。很遺憾地，亞洲教育體制下出來的學生，眼神感覺上則以茫然居多。

　　這其實跟語言障礙沒有關系(以香港中文大學來說，許多亞洲學生的語言成績和口說表現極為出色)，而是美國學生在經過長期的探索自我后，到了研究所階段，非常了解自己的方向、爆發力驚人，后勁無窮。

　　反觀很多研究生到了研究所時，才有機會在香港的教育體制下自我探索。還愿意、也有勇氣自我省思探索的人還好，但很多亞洲學生卻因為錯過了應該在發展階段經歷的摸索期，如今已經幾乎失去探索需要的那股勇氣，甚至也失去了放棄錯誤的勇氣──于是，很多人繼續在求學、甚至人生的道路迷失下去。

　　每年九月開學不久，都有研究生到我辦公室掉眼淚。

　　「老師，我根本不喜歡讀英文!」

　　「老師，我從來就沒有想過我喜歡什么!」

　　「老師，我現在怎么辦?已經申請到香港中文大學，不讀不是很奇怪嗎?我要怎么給家里交代?」

　　考試取向的教育體制，讓很多孩子從小只曉得埋頭讀一堆自己也不曉得為什么要讀的東西，被迫準備很多沒有意義的、大大小小的考試，沒有機會認真思考自己的方向和興趣。我的亞洲學生中，有的勉強痛苦讀完、交差了事，畢業后立刻轉行;也有的患了嚴重的焦慮癥、憂郁癥。

　　所以，每年我都會在新生一進來時，就開始進行「勸退」。

　　我說：「你們要是不喜歡我們雙語研究這個項目，趕快轉走!」

　　我的學生們：(睜大眼睛，不敢置信)

　　有人吞吞吐吐：「......老師，妳這是在試探我們的忠誠度嗎?」

　　我成功地透過真實經驗、課程與目標詳盡的介紹，「勸退」了幾名學生──這是我的驕傲，因為我在帶領他們去傾聽自己心里的聲音。

　　給家長們的真心話：給孩子空間，讓他們好好地探索自己吧。

　　我繼續讀著這些一篇又一篇的申請文稿，心里很有感觸。

　　電話鈴突然響了：「老師，我的孩子想要申請香港中文大學，想請問您自傳要怎么寫?」

　　對著電話，我倒吸一口氣。

　　我真心地回答：「讓孩子好好的探索自己，就會有好文章。」

　　電話的那頭沉默了幾秒，有些錯愕。

　　我又重復了一次：「真的，讓孩子好好的探索自己，就會有好文章。」

　　探索自己的意思，是要讓孩子找到發自內心想要做的事情──若是你的孩子還沒有這樣的熱情，我建議父母能做的只有等待，大膽放手給他們空間與時間──你太過焦急幫忙安排妥當的人生，到最后還是會使得孩子陷入茫然。

　　有的孩子還可以「后知后覺」，在成年后努力扭轉人生，但是很多孩子一輩子便在「不知不覺」中漂泊著。

　　放手的例子：如暑假的安排，孩子的暑假要聽孩子的想法，不要把暑假當成是學期的延伸或是先修班，孩子需要放空來尋找自己的興趣、初衷和靈魂;還有，工作經驗能夠讓孩子成熟。事實上，香港大學研究生在讀研究生以前，多數都有工作經驗，再回來念研究所時，大都非常確定自己的方向，讀起來氣勢如虹、勢如破竹，讀得又好又快。

　　電話草草結束，我又埋首于那一疊看不出靈魂的申請函。外頭天已經黑了，我辦公室的暖氣還是太強，但是，不知為什么，我反而覺得冷了起來......